石棉是一种天然存在的矿物质，由许多小纤维组成。由于石棉的柔软，绝缘，绝热，隔音，耐高温，耐酸碱，耐腐蚀和耐磨等特性，在很长一段时间中，石棉被作为建筑材料广泛使用。
当发现使用石棉对健康存在隐患后，石棉在新西兰的使用逐渐淡出。然而，在2016年石棉进口才被列为非法。由于石棉广泛使用，在2000年1月1日之前建造的房屋很有可能用到含有一些石棉的材料（ACM）。
有三种常见类型的石棉纤维：温石棉（白色），铁石棉（棕色）和青石棉（蓝色）。其他三种不太常见的形式是直闪石，绿闪石和透闪石。所有六种矿物质都是已知的人类致癌物质。
在哪里可以找到石棉？
工业物业：
-室内
–室外
住宅物业：
-室内
-室外
石棉的危险来自于呼吸微观空气中的传播纤维。石棉纤维通过呼吸系统并在肺部定居，并引起炎症和石棉症，导致呼吸短促，咳嗽和胸痛。有些病例可能发展成肺癌或间皮瘤，肺癌和其他器官的癌症。超过80％的间皮瘤病例是由石棉引起的，直到今天，石棉是新西兰工作相关疾病导致死亡的最大原因。
截至2018年4月，PCBUs有法律义务确保为其工作场所制定石棉管理计划。 PCBU还有责任将此管理计划提供给可能在工作场所接触石棉的任何工人，访客或其他人。如果发现不符合要求，则会被处以高额罚款。
石棉纤维一旦在空气传播就会很危险，因为它们很可能被人们吸入。含有石棉的材质可以很容易地用手捻成粉末状，这种石棉被称为易碎的石棉，这是一种更危险的形态。
有一些存在于建筑物内的石棉， 如果您不去碰触它，这些石棉可能暂时不会对您造成危险，因为这些石棉存在于这些建筑材料中。但很重要的是我们需要知道所有含有石棉的建筑材料的位置和状况。您将会知道当这些含有石棉的材料被破坏，翻新或拆除过程中，您可以如何控制这些石棉。根据2016年“工作中的健康与安全（石棉）法规”，法律要求建筑物拥有者必须制定石棉管理计划，为其建筑物和工作场所提供所有石棉可能存在的位置。
作为可能接触含石棉材料的工人，您有责任确保将空气中纤维污染的风险降至最低。确保您要求并阅读工作场所的石棉管理计划。这将确保您了解可能对您的安全构成风险的所有石棉材料的位置，数量和风险等级。
如果您正在进行取样或拆除工作，您自己也有责任确保达到所要求工作所需的个人防护装备（PPE）水平。PPE至少必须包括：呼吸面罩（P2或更高，取决于要移除的材料），石棉粉尘无法穿透的工作服，覆盖整个脚的工鞋和一次性手套。有关PPE的更多信息，请访问Worksafe。
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