石棉是一种天然存在的矿物质,由许多小纤维组成。由于石棉的柔软,绝缘,绝热,隔音,耐高温,耐酸碱,耐腐蚀和耐磨等特性,在很长一段时间中,石棉被作为建筑材料广泛使用。
当发现使用石棉对健康存在隐患后,石棉在新西兰的使用逐渐淡出。然而,在2016年石棉进口才被列为非法。由于石棉广泛使用,在2000年1月1日之前建造的房屋很有可能用到含有一些石棉的材料(ACM)。
有三种常见类型的石棉纤维:温石棉(白色),铁石棉(棕色)和青石棉(蓝色)。其他三种不太常见的形式是直闪石,绿闪石和透闪石。所有六种矿物质都是已知的人类致癌物质。